Che si tratti del Kentucky Derby negli Stati Uniti, del Royal Ascot in Inghilterra, del Prix de l’Arc de Triomphe e del Prix de Diane in Francia o del meeting di primavera di Baden Baden, tutte le manifestazioni legate agli sport equestri hanno una cosa in comune. Gli insoliti copricapo? Anche. Ma un elemento per noi sicuramente più interessante è la presenza di Longines. Il legame tra questa marca di orologi e il mondo dei cavalli è infatti molto saldo.
Una storia di precisione e passione
Molti produttori di orologi hanno un’affinità con le discipline sportive in cui il cronometraggio gioca un ruolo importante. Rolex è legato agli sport equestri, ma anche alla vela e alla Formula 1, mentre Omega è cronometrista ufficiale dei Giochi Olimpici e sponsorizza anche manifestazioni legate al bob. La presenza di Longines spazia dagli sport equestri allo sci alpino. Ma è soprattutto per il suo legame con le manifestazioni sportive equestri che l’azienda di Saint-Imier è famosa.
Come è nato il legame di Longines con gli sport equestri
Tutto iniziò nel 1878, quando Longines produsse il primo cronografo con inciso sul retro un fantino e il suo cavallo in azione. Si tratta di un motivo già usato per decorare altri oggetti, a dimostrazione di quanto le persone siano da sempre affascinate dalla destrezza dei nobili destrieri. Le diverse discipline equestri, come le gare di resistenza, di galoppo e di salto, si sono sviluppate partendo dal tentativo dell’uomo di mettere alla prova l’abilità dell’animale e del cavaliere. A soli tre anni dal suo lancio, il Longines Chronograph era già ampiamente utilizzato sui circuiti americani. L’incisione però non fu il criterio decisivo, a differenza dello spirito pionieristico dell’azienda nel produrre movimenti sempre più precisi. Il calibro 20H presentato nel 1878 segnò l’inizio. La fama della qualità dei Longines si diffuse rapidamente in tutto il mondo dell’equitazione. Chiunque fosse in qualche modo coinvolto in questo mondo sportivo voleva avere a disposizione l’orologio più preciso. Per allenatori, fantini e proprietari di cavalli era importante sapere quanto fosse veloce un cavallo per poter fare progressi nell’allenamento. I talent scout cercavano il potenziale nascosto in cavalli ancora sconosciuti e i frequentatori degli ippodromi decidevano di scommettere in base al tempo sul giro del rispettivo cavallo.
I due minuti più emozionanti dello sport
Il primo Kentucky Derby, che oggi è una delle corse di purosangue più importanti degli Stati Uniti d’America, si tenne nel 1875. Da 10.000 visitatori iniziali, ogni edizione attrae oggi fino a 150.000 persone. Tra loro non mancano volti più o meno noti dello sport, del cinema e della politica. Come sappiamo da gare altrettanto popolari come il Gran Premio di Monaco o la gara dell’Hahnenkamm a Kitzbühel, in gioco non c’è solo un premio in denaro, ma piuttosto la possibilità di entrare nei libri di storia. Questo è un altro motivo per cui quando si parla di Kentucky Derby si parla de “i due minuti più emozionanti dello sport”. Il vincitore riceve tra l’altro anche un raffinato orologio Longines. Ma per vincere un premio Longines al Kentucky Derby non si deve per forza essere fantini di talento. Può bastare un outfit particolarmente originale. In linea con il motto dell’azienda “Elegance is an attitude”, i visitatori con il look più chic ricevono un premio e un orologio di lusso dalla manifattura. Considerando la perseveranza con cui Longines ha perfezionato i suoi orologi e si è impegnata per gli sport equestri, non sorprende che sia da molti anni partner ufficiale di tutte le principali corse di cavalli come cronometrista ufficiale. L’impegno di Longines è molto vario. Nel 1912, l’azienda fu per la prima volta cronometrista ufficiale di un torneo di salto a ostacoli. Questa partnership ha portato alla creazione della Longines World Equestrian Academy nel 2016.
Un orologio per un cavallo?
In generale, l’ultimo decennio è stato caratterizzato dal consolidamento delle partnership con le principali associazioni equestri. Il 2013 è stato un anno particolare, in cui Longines ha siglato collaborazioni a lungo termine con la Federazione Equestre Internazionale (FEI) e la Federazione Internazionale delle Autorità Ippiche (IFHA). Per l’azienda è molto importante promuovere e onorare l’eccezionalità di questo sport. Nel 2013 Longines ha annunciato il “Longines World’s Best Racehorse Award” e un anno dopo, nel 2014, il premio “World’s Best Jockey”. Uno speciale sistema di punti determina il fantino o il cavallo da corsa di maggior successo dell’anno precedente. Il vincitore riceve anche un orologio di lusso di Longines. In realtà, visto che ai cavalli gli orologi interessano poco, a ricevere l’esclusivo segnatempo Longines sono i proprietari.
Il sistema di posizionamento Longines
Per il calendario cinese, il 2014 è stato l’anno del cavallo. Con l’occasione Longines ha presentato un orologio da polso in oro rosa con sul retro un cavallo e un cavaliere che superano un ostacolo, proprio come il predecessore del XIX secolo. Ma Longines non si è fermata qui perché solo un anno dopo ha introdotto un sistema di misurazione rivoluzionario, il Longines Positioning System (LPS). Con fino a 1.000 misurazioni al secondo, è possibile determinare l’esatta posizione del cavallo, la classifica di tutti i atleti e la distanza tra i cavalli con una precisione di 5 cm.
Sport equestri senza Longines?
Impensabile, perché l’elenco delle collaborazioni negli sport equestri per cui Longines è partner ufficiale e cronometrista è pressoché infinito. Quella di Longines è quindi una presenza imprescindibile. Considerata la filosofia dell’azienda, è ipotizzabile che questo legame sarà il motore di ulteriori performance ragguardevoli.
