Rolex Explorer

Quando nel 1953 Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay conquistarono la vetta del monte Everest, ad accompagnarli c'era un Rolex Oyster Perpetual, che avrebbe poco dopo dato origine al Rolex Explorer. Da allora l'Explorer ha continuato a fare parte del programma della casa orologiera svizzera, suscitando apprezzamento per via della sua robustezza, affidabilità e del suo design lineare. Fin dagli inizi l'orologio si è caratterizzato per il quadrante nero leggibile a colpo d'occhio. Questa caratteristica è dovuta ai grandi numeri posizionati a ore 3, 6 e 9 e agli indici delle ore di grandi dimensioni ricoperti di sostanza luminescente. Risalta in particolare l'indice a ore 12 a forma di triangolo rovesciato.

La cassa in acciaio inox dell'Explorer ha una struttura simile a quella del veterano Oyster; nei modelli immessi sul mercato prima del 2010, essa misura 36 mm di diametro. A partire dall'introduzione dei modelli con il numero di referenza 214270, l'Explorer misura 3 mm in più. Indipendentemente dalla grandezza, gli orologi sono abbinati ad un bracciale Oyster in acciaio inox; gli esemplari usati possono accompagnarsi anche a cinturini in cuoio o in tessuto.

Il prezzo di un Explorer dipende dall'anno di costruzione dell'orologio e dal suo stato. Tra i collezionisti sono molto ambiti i modelli meno recenti come la ref. 6610 o la ref. 1016, che ne è la diretta discendente. La prima è dotata del calibro 1030 e presenta un'impermeabilità di 50 m (5 bar). Da usato e in buono stato, questo orologio richiede una spesa di circa 9.850 euro. La referenza 1016, che ha fatto il suo debutto nel 1963 ed è stata prodotta fino al 1989, ha un'estetica quasi identica a quella del modello precedente. Inizialmente animato dal calibro 1560 e successivamente dal 1570, questo orologio ha un' impermeabilità di 100 m (10 bar); al posto del radio, come sostanza luminescente viene impiegato il trizio. Il prezzo di questi orologi è di circa 11.900 euro per i modelli di seconda mano, mentre per quelli nuovi si può arrivare a 15.900 euro circa.

Con la ref. 14270 del 1989, il vetro zaffiro ha fatto il suo ingresso nella serie Explorer. Nella stessa occasione Rolex è passata al calibro cronometrico 3000 e ha rinnovato il design del quadrante, donando un look più moderno ai numeri e agli indici applicati. Un modello di seconda mano comporta una spesa di circa 4.000 euro, mentre un esemplare nuovo costa circa 5.800 euro.

Con la ref. 114270 del 2001, Rolex ha lanciato sul mercato l'ultimo modello Explorer dal diametro di 36 mm. Anche in questo caso le principali modifiche hanno interessato il meccanismo, con la scelta del calibro 3130. L'estetica dell'orologio è rimasta quasi invariata; le uniche modifiche riguardano il cinturino, ora fornito di massicce maglie finali e chiusura Fliplock, e l'introduzione della SuperLuminova come sostanza luminescente. Per acquistare un esemplare nuovo di questo orologio dovrai pianificare una spesa di circa 6.150 euro, mentre i modelli usati sono reperibili già a circa 4.200 euro.

Una caratteristica presente già nei primi modelli Explorer e mantenuta nelle versioni attuali sono i grandi numeri arabi posizionati a ore 3, 6 e 9. Gli altri indici sono a bastone, ad eccezione del 12, che ha la forma di un triangolo rovesciato.

Gli indici ed i numeri bianchi creano un contrasto cromatico con il quadrante nero e ne garantiscono l'ottima leggibilità. L' orario è ben visibile anche al buio grazie alla luminescenza blu Chromalight di cui sono rivestiti numeri, indici e lancette. L'Explorer si distingue così dai modelli di altri produttori, che utilizzano la Superluminova verde. In precedenza tale materiale fu scelto anche da Rolex, che fino agli anni '90 si avvalse del trizio come sostanza luminescente.

L'Explorer è il vero orologio di James Bond : l'esemplare con numero di referenza 1016 conquistò anche Ian Fleming, creatore di 007. Sul grande schermo l'agente segreto britannico ha indossato diverse marche come Rolex, Seiko ed Omega, ma il personaggio dei romanzi di Fleming è sempre accompagnato da un Explorer. Nel romanzo del 1963 Agente 007 - Al servizio segreto di Sua Maestà, Fleming descrive come Bond legga l'orario indicato da numeri luminescenti sul quadrante di un orologio dal pesante bracciale di metallo e appartenente alla famiglia Oyster Perpetual. La descrizione coincide perfettamente con il suo Rolex Explorer.