Zenith El Primero

Precisione e massime prestazioni dal 1969

El Primero (spagnolo per "il primo") è un nome legato indissolubilmente al produttore svizzero di orologi Zenith. Il calibro ha fatto guadagnare all'azienda con il logo della stella un posto nei libri di storia dell'orologeria, diventando il cavallo di battaglia della manifattura. Il movimento El Primero è stato lanciato da Zenith nel 1969 ed è stato il primo calibro cronografico automatico al mondo.

Grazie alla frequenza del bilanciere insolitamente alta di 36.000 alternanze l'ora (A/h), che corrisponde a 5 Hz, questo movimento è in grado di cronometrare anche i decimi di secondo – ancora oggi una rarità nei cronografi meccanici. Nonostante la frequenza molto alta, l'orologio ha una riserva di carica di 50 ore. Per fare un confronto: il Valjoux 7750 di ETA ha una riserva di carica di circa 44 ore.

Il calibro El Primero nelle sue diverse varianti anima i modelli delle collezioni Chronomaster, Defy e Pilot. Presentato nel 2017 e montato da Zenith in alcuni modelli Defy, calibro El Primero 21decuplica la già leggendaria precisione dell'El Primero. Il movimento è dotato di due sistemi di oscillazione e scappamento: uno per l'indicazione dell'ora, che oscilla ai soliti 5 Hz, e uno per il cronografo. Quest'ultimo ha una frequenza di oscillazione di 50 Hz, il che permette di cronometrare fino al centesimo di secondo.

Altri pezzi forti sono i calibri El Primero con doppio tourbillon e con tourbillon Fusée. Mentre il movimento El Primero con doppio tourbillon impiega due tourbillon, uno per l'indicazione del tempo e uno per il cronografo, il calibro El Primero Fusée con un solo tourbillon trasmette la forza della molla principale al movimento attraverso un sistema di trasmissione fuso-catena. Le migliori creazioni orologiere di Zenith includono anche movimenti con il cosiddetto Gravity Control. In questi modelli il bilanciere e lo scappamento sono giroscopici e si muovono per restare sempre orizzontali rispetto al suolo.

Motivi per acquistare un orologio con calibro El Primero

• Alta frequenza del bilanciere per potere misurare i decimi di secondo
• El Primero 21 con due scappamenti e precisione fino al centesimo di secondo
• Elevata riserva di carica pari a 50 ore
• Elaborati modelli con tourbillon o Gravity Control
• Il primo calibro cronografico a carica automatica

Panoramica dei prezzi degli orologi con El Primero

Quanto costa un orologio Zenith El Primero?

I cronografi Zenith con il calibro El Primero sono disponibili su Chrono24 a partire da 2.300 euro. Si tratta di solito di esemplari in buone condizioni degli anni '90 e dei primi anni 2000. I prezzi dei modelli delle collezioni attuali, come il Chronomaster Open con quadrante parzialmente scheletrato, partono da circa 6.500 euro. Per un Chronomaster Original con il classico quadrante a tre colori, il prezzo sale a circa 7.600 euro. Se invece desideri un modello con l'ultramoderno calibro El Primero 21 dovrai aggiungere ben 2000 euro in più.

Gli orologi più costosi hanno un doppio tourbillon, Gravity Control o calibro Fusée. I prezzi sono compresi tra i 56.000 e i 98.000 euro.

I modelli vintage come l'A384 o l'A386 sono particolarmente apprezzati dai collezionisti e costano tra i 13.000 e i 17.500 euro, a seconda del modello e delle condizioni. Anche gli orologi animati da un calibro El Primero sono molto ricercati dai collezionisti, ma non sono realizzati da Zenith. Esempi popolari sono il Rolex Daytona 16520 o il TAG Heuer Carrera Calibro 36, quest'ultimo è reperibile su Chrono24 a partire da circa 4.300 euro. Per il Rolex con calibro El Primero dovresti invece pianificare una spesa di almeno 35.000 euro.

Varianti vintage del calibro El Primero

I primi orologi Zenith con il calibro El Primero, che allora era nuovo e rivoluzionario, furono i modelli A384, A385 e A386. Il modello A386 in particolare è considerato da molti appassionati di orologi il prototipo del cronografo ad alta frequenza di Zenith, il che è probabilmente dovuto principalmente al design iconico del quadrante con i tre totalizzatori di colore diverso: il contatore dei 30 minuti a ore 3 è blu, il contatore a delle 12 ore a ore 6 è grigio scuro e i piccoli secondi a ore 9 sono in grigio chiaro. Una lancetta rossa dei secondi cronografici completa il look. La cassa rotonda di 38 mm in acciaio inox conferisce al segnatempo un aspetto quasi classico. Su Chrono24 puoi trovare esemplari in buone condizioni di questo orologio a partire da circa 17.500 euro.

La variante A384 e il suo modello gemello A385 sono esteticamente molto diversi dall'A386. Hanno entrambi una cassa tonneau con bordi accentuati. Il quadrante dell'A384 è un tipico quadrante Panda bianco con contatori neri. Il quadrante dell'A385 presenta una sfumatura di colore che va dal beige al marrone sui cui spiccano i contatori cronografici bianchi. Il prezzo per un A384 in buone condizioni è di circa 13.500 euro. Un A385 in buone condizioni invece costa circa 8.200 euro, un affare in confronto.

Modelli revival e rétro

Da alcuni anni, Zenith offre una gamma di modelli rétro e revival che riportano in vita il design dei primi orologi El Primero. Per esempio, i fan dell'A386 possono optare per la collezione Chronomaster Original. In particolare la referenza 03.3200.3600 entusiasma gli appassionati di Zenith perché grazie alla cassa di 38 mm e al quadrante tricolore si avvicina molto all'originale. Tuttavia all'interno si cela il calibro EP 3600, una versione modernizzata del vecchio classico con una riserva di carica di 60 ore e una funzione di arresto secondi. Gli orologi con questo movimento sono facilmente riconoscibili dai quadranti ausiliari a ore 3 e 6, rispettivamente per i 60 secondi e i 60 minuti. Inoltre, una scala per i decimi di secondo sostituisce la scala tachimetrica sul rehaut.

Un Chronomaster Original in acciaio inox costa circa 7.700 euro su Chrono24. Se decidi di acquistare un modello in oro rosso, il prezzo sale a circa 16.500 euro.

Se preferisci una riproduzione dei primi orologi El Primero che sia il più fedele possibile all'originale, la collezione Chronomaster Revival merita più attenzione. Il Chronomaster Revival El Primero A384 (Ref. 03.A384.400/21) ne è un esempio. L'orologio è una riedizione esatta del modello del 1969 e anche il calibro El Primero 400 utilizzato è in gran parte lo stesso dell'originale. Questo modello con cinturino in pelle costa circa 5.900 euro. La versione con il cosiddetto bracciale "a scala", in cui le maglie centrali sono disposte come i pioli di una scala, costa quasi 500 euro in più.

El Primero 21: precisione al centesimo di secondo

Con l'El Primero 21 Zenith ha introdotto una nuova famiglia di calibri nel 2017 che ancora una volta ha migliorato significativamente le capacità dell'El Primero. Come in precedenza, i calibri utilizzano un bilanciere con 36.000 alternanze all'ora (A/h). Il cronografo invece ha un proprio sistema di oscillazione e scappamento con frequenza di 360.000 A/h, ovvero 50 Hz. Questa alta oscillazione permette di cronometrare i tempi con una precisione al centesimo di secondo: un valore formidabile per un cronografo meccanico!

I calibri della serie El Primero 21 animano principalmente i modelli delle collezioni Defy 21 e Defy Extreme. I movimenti sono spesso elaborati e scheletrati e permettono di ammirare il capolavoro di meccanica in tutto il suo splendore.

Un Defy 21 con calibro scheletrato e cassa in titanio è disponibile su Chrono24 a partire da circa 9.100 euro. Le versioni in ceramica o in fibra di carbonio sono un po' più costose, con prezzi che oscillano tra gli 11.000 e i 13.600 euro. Se decidi di optare per un Defy 21 in oro rosso, dovrai prevedere una spesa di circa 33.000 euro. I prezzi per il Defy Extreme, che presenta una cassa molto più massiccia vanno da 13.000 a 17.500 euro.

Zenith El Primero con tourbillon

Alcuni degli orologi di Zenith con calibro El Primero sono dotati di tourbillon. Un esempio è il calibro EP 4035, che troverete in alcuni modelli come il Chronomaster Tourbillon, il Pilot Type 20 Tourbillon o il Defy Xtreme Tourbillon. L'elemento che tutti questi orologi hanno in comune è il tourbillon dei minuti, che è ben visibile a ore 11. Per fare posto al tourbillon, il quadrante ausiliare dei piccoli secondi normalmente posizionato a ore 9 è stato spostato.

A seconda del modello e del materiale, i prezzi vanno da circa 17.700 euro per un Chronomaster Tourbillon in acciaio inox a quasi 43.000 euro per un Defy Xtreme in titanio rivestito di nero impermeabile fino a 1000 m (100 bar).

Zenith propone anche l'ultramoderno El Primero 21 in versione tourbillon. Il movimento porta la denominazione EP 9020 e ha un proprio tourbillon sia per l'indicazione dell'ora che per il cronografo. La frequenza di oscillazione rimane invariata a 5 Hz o 50 Hz, quindi questi orologi sono in grado di cronometrare i tempi con una precisione al centesimo di secondo.

Zenith impiega attualmente il calibro El Primero 9020 nel Defy Double Tourbillon. È possibile acquistare l'orologio con quadrante scheletrato nelle versioni in platino, fibra di carbonio o vetro zaffiro a prezzi che vanno da 81.000 a 98.000 euro.

Fusée tourbillon: trasmissione della forza costante grazie al fuso-catena

Un punto di forza della manifattura di orologi di lusso di Le Locle sono gli orologi con il Tourbillon El Primero 4805 Fusée. A differenza di altri movimenti El Primero, i calibri Fusée non hanno una funzione cronografo. La forza della molla principale è trasmessa tramite una catena a un fuso. Questo sistema assicura una trasmissione costante della forza e quindi valori di marcia estremamente precisi. Anche il tourbillon a ore 6 fa ovviamente la sua parte.

Zenith ha presentato per la prima volta l'EP 4805 nel Chronomaster El Primero Tourbillon GFJ in occasione del 150° anniversario della manifattura nel 2015. Le ultime tre lettere del nome del modello sono le iniziali del fondatore dell'azienda Georges Favre-Jacot. L'El Primero Tourbillon GFJ è disponibile in ceramica o in oro rosa 18 carati. Il costo di un esemplare in ottime condizioni è di circa 60.000 euro. I modelli più recenti come il Defy Fusée Tourbillon costano tra i 56.000 e 72.000 euro, a seconda dell'edizione.

El Primero Zero G: sfida la gravità

Zenith dimostra la sua abilità orologiera anche nelle varianti Zero G dell'El Primero. Movimenti come l'EP 8812 sfruttano il modulo Gravity Control sviluppato da Zenith, un organo oscillante e di scappamento giroscopico che si allinea sempre orizzontalmente al suolo terrestre, indipendentemente dalla posizione in cui si trova l'orologio. Questo fa sì che il bilanciere e lo scappamento siano sempre in una posizione ideale e che la gravità della terra eserciti un effetto minimo sul movimento. I valori di marcia restano in questo modo costantemente alti.

Uno dei modelli con calibro El Primero con Gravity Control è l'Academy Christophe Colomb Equation of Time, per il quale Zenith ha ricevuto il "Grand Prix d'Horlogerie de Genève" nel 2011 nella categoria "Grandi Complicazioni". Su Chrono24 questo orologio d'oro è reperibile a prezzi intorno ai 64.000 euro.

Ad esempio, un modello recente è il Defy Zero G, che si può acquistare nelle versioni in titanio, carbonio oppure oro rosso a un prezzo compreso tra i 67.000 e gli 86.000 euro.

Orologi sportivi Zenith ad alta frequenza

Il design della maggior parte dei cronografi da polso Zenith El Primero è sportivo ed elegante, quindi questi orologi risultano molto versatili e sono perfetti da indossare tutti i giorni in ufficio e durante il tempo libero. Tuttavia, Zenith ha in catalogo anche orologi El Primero dal carattere chiaramente sportivo. I modelli Stratos Flyback e Rainbow Flyback sono particolarmente apprezzati dai fan della marca. Entrambi hanno una cassa di 45,5 mm, una lunetta girevole e sono alimentati rispettivamente dai calibri EP 405 o EP 405B. A differenza della versione El Primero standard, il 405 ha una funzione flyback che permette di riportare la lancetta cronografica alla posizione di partenza semplicemente premendo un pulsante.

Su Chrono24 puoi trovare esemplari in buone condizioni dello Stratos Flyback e del Rainbow Flyback per circa 5.300 euro. Aggiungendo 1.300 euro potrai acquistare uno Stratos Flyback Striking 10th, in cui il calibro EP 4057 fa sì che la lancetta dei secondi impieghi solo 10 secondi per compiere un giro completo sul quadrante.

Chronomaster Sport

Il Chronomaster Sport fa parte del catalogo di Zenith dall'inizio del 2021 e si rivolge espressamente agli appassionati di cronografi da corsa classici. Soprattutto la lunetta fissa in ceramica con la sua scala dei decimi di secondo evoca classici come il Rolex Daytona o il TAG Heuer Carrera. Allo stesso tempo, il design tipico del Chronomaster con i suoi tre totalizzatori di colore diverso resta riconoscibile.

Il Chronomaster Sport è animato dal nuovo calibro El Primero 3600 dotato di una riserva di carica di 60 ore e, per la gioia di molti fan, anche di una funzione di arresto dei secondi.

L'orologio di 41 mm è disponibile in acciaio inox o in oro rosso 18 carati. Per poter sfoggiare uno di questi modelli dovrai prepararti a un investimento di circa 16.400 euro. Un modello in acciaio inox su bracciale a maglie a tre file costa circa 9.800 euro. La versione in acciaio inox con cinturino in caucciù è la più economica e costa 8.800 euro.

El Primero a tre lancette

All'inizio del 2022, Zenith ha presentato una nuova serie di orologi con calibro El Primero. La linea Defy Skyline si ispira al design dei classici orologi sportivi degli anni '70 e si presenta con una cassa ottagonale in acciaio inox, bracciale integrato e lunetta dodecagonale sfaccettata. I quadranti neri, blu o argento hanno una finitura a raggio di sole con un motivo a stelle a quattro punte. Per indicare le ore troviamo indici a barre luminescenti.

Tuttavia, il dettaglio più importante del Defy Skyline è che si tratta di un orologio a tre lancette. L'indicazione delle ore e dei minuti è centrale, mentre i secondi sono indicati su un quadrante secondario a ore 9. Poiché il calibro EP 3620 impiegato è un movimento El Primero, la lancetta dei secondi impiega solo 10 secondi per compiere un giro completo.

Il prezzo di listino di un Defy Skyline è di 8.300 euro.

Un anno costellato di eventi

A metà degli anni '60 il mondo orologiero era impegnato in una gara per la creazione del primo calibro cronografico automatico del mondo. Zenith, Seiko e l'alleanza dei marchi Heuer, Breitling, Büren e lo specialista dei cronografi Dubois Dépraz si impegnarono in un testa a testa.

Breitling, Heuer e Büren presentarono il frutto della loro collaborazione nel marzo 1969: il calibro 11 con modulo cronografico e microrotore. Per motivi tecnici la corona di questo movimento era posizionata a sinistra, mentre gli altri due pulsanti per attivare e fermare il cronografo a destra.

Zenith presentò il suo El Primero già nel gennaio di quell'anno. A differenza del calibro 11, El Primero proponeva un movimento cronografo integrato: ciò significa che tutte le componenti erano sincronizzate tra loro e che il movimento era concepito apposta per cronometrare il tempo. Al contrario, il calibro 11 possedeva un modulo cronografo appoggiato su un movimento di base. Il calibro Zenith El Primero fece il suo ingresso sul mercato nell'autunno del 1969. Il produttore giapponese Seiko aveva cominciato a vendere i primi orologi da polso con movimento cronografo automatico già all'inizio dell'estate del 1969.