Il carbonio, un materiale sintetico fibrorinforzato, è impiegato soprattutto negli sport automobilistici e nell’aviazione. Sia nel caso degli aeroplani che delle auto da corsa, leggerezza e stabilità sono imprescindibili e per questo si ricorre al carbonio. Oltre ad essere leggero, questo materiale è robusto, insensibile agli agenti chimici, molto resistente agli urti e alle sollecitazioni, nonché a basso impatto ecologico. Non sorprende quindi che anche il settore orologiero sia sempre più interessato a questo materiale che ha tutte le caratteristiche per soddisfare i requisiti degli orologi di domani. Sono passati i tempi in cui il peso di un segnatempo era considerato un segno di qualità. Gli orologi del futuro sono leggeri, comodi da indossare e incredibilmente robusti.
Inizialmente negli orologi il carbonio veniva usato solo per realizzare la cassa, il componente più pesante dell’orologio, facendo risparmiare non poco sul peso complessivo: mentre l’acciaio arriva a pesare circa 8 g/cm³, il carbonio pesa soli 2 g/cm³. Tuttavia con il tempo il carbonio è stato utilizzato anche per i componenti più esposti agli strapazzi quotidiani, come la lunetta e la corona. Questa evoluzione graduale e titubante non è dovuta al fatto che le persone non fossero convinte di questo materiale –dopo tutto il carbonio viene utilizzato nelle missioni spaziali, quindi le sue doti sono ben note! A causare reticenza è stato l’elevato costo delle fibre di carbonio e gli stringenti requisiti del processo di lavorazione.
Il carbonio viene lavorato diversamente a seconda della marca che ne fa uso e in base ai diversi tipi di lavorazione cambiano le sue proprietà e il suo grado di resistenza. La tecnica più tradizionale e al contempo più complessa è la forgiatura del carbonio. Dato che in questo caso è impossibile lucidare o rifinire la cassa in un secondo momento, tutte le superfici e i bordi devono essere perfetti fin dall’inizio. In compenso il risultato è sensazionale. Il carbonio forgiato è il nonplusultra per gli appassionati di orologi. Oltre a rendere ogni esemplare unico (il materiale assume sempre un aspetto nuovo) anche i riflessi e la lucentezza variano da modello a modello. Inoltre, un orologio di questo tipo è immune ad agenti atmosferici, corrosione, raggi UV e azioni meccaniche. Resiste praticamente a tutto. Se vi infastidiscono anche i graffi più piccoli e se volete rivendere l’orologio in condizioni immacolate, allora gli orologi in carbonio sono la scelta ideale. Sia l’aspetto che il prezzo garantiscono stabilità assoluta. Molte marche includono ormai gli orologi in carbonio nel loro catalogo, ma quelli che vi presentiamo di seguito sono sicuramente i più gettonati. Andiamo a scoprire insieme le maison più esperte nella realizzazione di orologi in carbonio e diamo un’occhiata alle loro tecniche di fabbricazione!
Richard Mille
Richard Mille è stato uno dei primi a fabbricare orologi in carbonio ed è il brand che viene subito in mente quando si pensa a questo materiale. Il carbonio è infatti uno dei materiali più adeguati quando si tratta di creare orologi sportivi e leggeri. Inizialmente la maison impiegava il carbonio forgiato per le sue casse. Nel 2004 la marca ha lanciato un modello con platina in carbonio: quest’ultima è stata sottoposta a una forgiatura sotto alta pressione e temperatura elevata, che l’ha resa estremamente robusta e insensibile agli effetti termici. Richard Mille non si è fermata a questi primi successi e si è spinta oltre. Insieme a North Thin Ply Technology, azienda svizzera specializzata nello sviluppo di materiali, ha dato vita all’NTPT Carbon. Questo materiale non viene utilizzato solo per gli orologi ma anche per gli alberi delle barche a vela o per le scocche delle vetture di Formula 1.
Ma la svolta decisiva nell’ambito degli orologi in carbonio è arrivata senza dubbio quando Richard Mille ha combinato fibre di carbonio e foglia oro. Unire e poi lavorare questi due materiali così diversi richiede molta abilità. Questo nuovo materiale, chiamato Gold Carbon TPT, definisce quindi nuovi standard e combina un materiale composito con un metallo pregiato, ovvero tecnica ed eleganza. Ma soprattutto permette di realizzare orologi davvero unici, che non obbligano a dover scegliere tra innovazione e tradizione.
Hublot
Nella realizzazione degli orologi in carbonio Hublot segue un approccio diverso. Partendo da lastre di carbonio preformate con uno spessore di circa 2 mm Hublot crea le sue casse in carbonio con motivo strutturato. Pensate che lavorare con lastre prefabbricate sia facile? Assolutamente no! Il carbonio è molto resistente e pertanto estremamente difficile da lavorare. Inoltre, per la lavorazione è richiesta un’attrezzatura speciale, che può essere impiegata solo per poche casse. Alla fine, solo l’85% circa della produzione finisce effettivamente sul mercato perché il resto non soddisfa gli elevati requisiti e viene scartato come difettoso.
Il risultato di questa procedura laboriosa è eccezionale. Oltre ad essere estremamente robusti, gli orologi in carbonio firmati Hublot presentano un motivo originale che conferisce loro un fascino unico. Allo stesso tempo, sia il materiale che il design richiamano alla memoria l’automobilismo sportivo. Hublot dimostra ancora una volta di meritare appieno il titolo di “Master of Fusion”. In combinazione con il caucciù o altri materiali la versatilità del carbonio trova applicazioni sempre perfette e così gli orologi realizzati in questo materiale si declinano per tutti i gusti.
Panerai
Vi chiedete perché gli orologi in carbonio di Panerai siano così costosi sebbene non siano forgiati? Prendiamo brevemente in esame la tecnica adottata dal brand italiano. Panerai ricorre ad un materiale composito in fibre di carbonio chiamato Carbotech. Per forgiare le piastre di Carbotech si comprimono sottili fogli di fibra di carbonio che vengono sovrapposti e fusi tra di loro in una complessa procedura. Per realizzare una cassa di medie dimensioni sono necessarie 120 strati! Una volta pronto, il materiale deve essere lavorato. A causa della durezza del materiale, ogni dieci casse circa è necessario sostituire la testa di fresatura e, come si può immaginare, anche le altre attrezzature non durano molto. Inoltre per lavorare il materiale in modo da ottenere superfici lisce, ma anche l’aspetto desiderato, occorre una grande esperienza. Come potete vedere, gli orologi in carbonio sono leggeri, ma anche estremamente difficili da lavorare e realizzare.
Grazie a questo procedimento, l’aspetto del Carbotech è molto speciale: la sua struttura è eterogenea e il suo colore è nero opaco. Ovviamente, anche qui l’aspetto varia da modello a modello e ogni esemplare è un pezzo unico. La procedura adoperata rende il Carbotech più resistente della ceramica e del titanio. Inoltre, questo materiale è resistente alla corrosione, è ipoallergenico e leggero. Difficile immaginare un materiale più adatto ai diver, non è vero?
Zenith
Lo Zenith Defy Classic Carbon è stato il primo orologio automatico con cassa e bracciale completamente realizzati in carbonio. Con un diametro di 41 mm, il suo peso totale non supera i 65 grammi! Tuttavia a renderlo un pezzo molto richiesto non è solo la leggerezza, ma anche l’aspetto unico. Attraverso la lavorazione del carbonio si crea un motivo camouflage con superfici opache e lucide. Il gioco di luci che si crea muovendo l’orologio è stupefacente. Un’altra caratteristica saliente è il quadrante scheletrato. Il movimento di manifattura Elite 670 SK con rotore a forma di stella rivestito di nero è visibile sotto l’intaglio a forma di stella a cinque punte, ovvero il logo della marca. Grazie alle lancette e agli indici delle ore luminescenti, il quadrante è estremamente facile da leggere. Zenith propone un orologio versatile, adatto sia a contesti eleganti che sportivi. E allo stesso tempo dimostra di essere un’azienda innovativa e pronta per il futuro.
IWC
IWC ha in catalogo l’orologio in carbonio perfetto per chi ama le auto e l’automobilismo. L’IWC Ingenieur AMG Automatic Carbon Performance, infatti, è nato in collaborazione con il team di Formula 1 Mercedes-AMG Petronas. Frutto del lavoro comune non è stato solo il design. La sezione centrale della cassa in carbonio, per esempio, è prodotta esattamente come la scocca di un’auto da corsa. A tale scopo, i pannelli in fibra di carbonio, precedentemente impregnati di resina, vengono sottoposti ad alta temperatura e pressione per ottenere un’ottima stabilità. Il quadrante in fibra di carbonio conferisce all’orologio un tocco di eleganza. L’IWC Ingenieur AMG Automatic Carbon Performance non si rivolge solo ad un pubblico appassionato di corse, ma anche a chi vuole fare bella figura in ogni situazione. Perché niente veste meglio di un orologio sportivo-elegante.
Conclusioni
Robustezza, stabilità di valore e sostenibilità. I motivi a favore degli orologi in carbonio sono questi e altri. Tuttavia quello che ci affascina di più è il carattere inconfondibile di questo materiale. Che si tratti di una variante forgiata con motivo singolare o di una ottenuta attraverso la lavorazione di lastre, gli orologi in carbonio riescono a combinare l’industrial chic con l’eleganza, la tecnica con gli sport di alto livello, ma anche la vita quotidiana con un accessorio assolutamente particolare.
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