La manifattura Blancpain può vantare una storia di oltre 280 anni ricca di successi. Tra le creazioni più raffinate troviamo la collezione Le Brassus, che presenta i più ambiziosi orologi meccanici della casa orologiera svizzera.

Le Brassus, piccola località situata nella Valle di Joux, deve il suo nome all'affluente (bras supérieur) del fiume Orbe. Nel XVI secolo questa cittadina diventò un importante centro economico e vi si stabilirono molti vetrai e fabbri, attirati dai ricchi giacimenti di sabbia della regione. La tradizione artigianale continua a svolgere un ruolo molto importante, tanto che Le Brassus è tuttora la sede principale di molte celebri marche orologiere. Tra queste troviamo Audemars Piguet e Blancpain, che per la sua collezione tecnicamente più complessa e raffinata scelse il nome del luogo in cui fu realizzata: Le Brassus.

Nel 1735 Jehan-Jacques Blancpain fondò a Le Brassus l'omonima manifattura orologiera, conosciuta a livello mondiale grazie ai suoi ambiziosi orologi meccanici. Blancpain può infatti vantare di aver realizzato l'orologio più complicato al mondo: il Grande Complication 1735. A questa raffinata creazione orologiera si ispirano i modelli della collezione Le Brassus, orologi meccanici tecnicamente molto ambiziosi. La creazione più famosa di Blancpain è l'orologio subacqueo Fifty Fathoms, che deve il suo nome all'unità di misura nautica inglese braccio (fathom), corrispondente a 1,83 m. La profondità massima misurata con lo scandaglio era di 50 braccia (91,44 m), da qui "Fifty Fathoms". Nel 1953 il lancio di questo orologio subacqueo suscitò grande stupore, poiché a quei tempi la costruzione di un orologio così impermeabile sembrava impossibile.

La grande maestria tecnica di Le Brassus

Il grande successo riscosso dal Grande Complication 1735, di cui furono realizzati solamente 30 esemplari, fu portato avanti dalla collezione Le Brassus. Proprio come il leggendario 1735, anche questi modelli presentano complicazioni come un calendario perpetuo, una ripetizione e un'indicazione della fase lunare. Questa collezione include anche cronografi che dispongono sia di una funzione flyback che di una seconda lancetta dei secondi, cosiddetta lancetta rattrapante. Grazie alla funzione flyback è possibile premere un pulsante che permette di impostare la lancetta del cronografo a zero. Le tre fasi sono dunque "blocco", "ritorno a zero" e "avvio". La lancetta rattrapante permette di misurare due intervalli di tempo differenti ed è ideale per cronometrare i tempi in pista.

Particolarmente interessanti sono gli orologi della collezione Le Brassus che presentano un carrousel, complicazione piuttosto rara che, proprio come il tourbillon, garantisce una maggiore precisione dell'orologio. Il carrousel fu ideato e sviluppato nel 1892 dal danese Bahne Bonniksen. Diversamente dal tourbillon, la gabbia del carrousel è azionata dalla ruota intermedia e non da quella dei secondi. Nel 2008 Blancpain lanciò il primo orologio da polso in cui era stata realizzata tale complicazione. Il Carrousel Volant Une Minute era animato dal calibro di manifattura 225 e dotato di un carrousel volante con rotazione in appena 60 secondi. Un modello particolarmente interessante e raffinato è il Tourbillon Carrousel, che dispone sia di un tourbillon che di un carrousel ed è dotato del calibro 2322. Nonostante i 378 pezzi con i quali è realizzato tale movimento, l'orologio stupisce con soli 5,85 mm di spessore e un diametro di 35,3 mm. Il tourbillon è visibile a ore 12 e il carrousel a ore 6.

I modelli e le collezioni di Blancpain

Gli orologi della collezione Le Brassus rimangono fedeli al design tradizionale della casa Blancpain. Materiali come il platino e l'oro rosso mettono in risalto lo stile classico ed elegante di questa linea. Per il cinturino viene utilizzata pelle di alligatore parzialmente decorata con cuciture in platino. Questi modelli molto raffinati e complicati possono essere paragonati al Grand Complication di A. Lange & Söhne oppure al 5131R di Patek Philippe.

La casa orologiera originaria della Valle di Joux offre una vasta gamma di modelli che soddisfa tutti i tipi di clientela. La linea classica Villeret rappresenta la lunga tradizione della manifattura. La collezione Léman fonde armoniosamente eleganza tradizionale con elementi moderni. Ne è un esempio la combinazione di cassa a doppio gradino con quadranti sportivi. Gli orologi e i cronografi della serie L-Evolution sono ottimi compagni di polso per gli amanti dello sport. I modelli di questa collezione presentano quadranti con numeri particolarmente grandi che saltano immediatamente all'occhio. Alcune varianti dispongono di elementi in fibra di carbonio e osservando attentamente l'interno dell'orologio, si può cogliere un curioso dettaglio: le ruote del meccanismo assomigliano ai cerchioni di una Lamborghini. Non si tratta di una coincidenza, bensì di un omaggio reso da Blancpain alla lunga collaborazione con la prestigiosa azienda di automobili sportive di lusso.