Orologi militari

Gli orologi per uso militare devono essere soprattutto affidabili e compiere il loro scopo: niente di più e niente di meno. Qualora si verificasse un errore durante l'utilizzo, le conseguenze potrebbero essere disastrose. Gli orologi militari sono dotati solo di funzioni indispensabili e rinunciano ad extra superflui. Le casse sono realizzate prevalentemente in acciaio e plastica, poiché è molto difficile che gli orologi d'oro possano entrare a far parte dell'attrezzatura dei soldati. Un orologio militare non può essere troppo costoso, soprattutto se è necessario acquistare un numero elevato di esemplari per fornire la truppa.

Non esiste una definizione unica di orologio militare, per questo tale denominazione viene utilizzata anche per indicare i modelli ideati fin dall'inizio per i civili. Si tratta di esemplari che dispongono di caratteristiche tipiche di un orologio militare, ma che vengono venduti come ogni altro tipo di orologio. È possibile che vengano acquistati da dei soldati, ma questo non fa di loro "veri" orologi militari.

Sono pochi gli orologi che sono stati commissionati dall'aeronautica militare, dalla marina oppure dall'esercito. Normalmente i produttori offrivano tali orologi anche nel proprio catalogo, che era accessibile ad acquirenti civili. Un ottimo esempio è il Mark 11 di IWC, uno dei più rinomati orologi da pilota e originariamente al servizio della Royal Air Force . Nato nel 1948, fu commissionato dal Ministero della Difesa britannico. Non solo IWC, ma anche Jaeger-LeCoultre forniva il Mark 11 ai piloti. Solo a partire dall'inizio degli anni '80, la Royal Air Force (R.A.F.) diminuì gradualmente l'utilizzo dell'orologio da pilota. IWC continuò a produrre la serie con i numeri romani e la sviluppò ulteriormente pur rimanendo fedele al design originale. Il modello del 2016 si chiama Mark XVIII. Da molto tempo, gli orologi sobri e ben leggibili non sono più riservati ai piloti militari, ma fanno parte del catalogo normale di IWC.

La stessa cosa vale per alcuni leggendari orologi subacquei. Blancpain ideò il Fifty Fathoms per i nuotatori d'assalto francesi Les Nageurs de combat. Fin dall'inizio, il Fifty Fathoms disponeva di una lunetta girevole unidirezionale e dal 1953, anno del suo lancio, compete con il Rolex Submariner per il titolo di primo orologio subacqueo di questo genere. Blancpain offre tuttora versioni del Fifty Fathoms che si ispirano alla versione del 1953. Esistono anche varianti in oro giallo o bianco, così come versioni pregiate impreziosite da diamanti o dotate di tourbillon. L'unica cosa che accomuna questi orologi con quelli ideati per i nuotatori d'assalto è il nome.

Il Panerai Radiomir ha una storia molto simile. Nel 1938, la Marina Militare commissionò a Panerai un orologio subacqueo affidabile e ben leggibile. Il risultato fu il modello Radiomir, che doveva il suo nome alla massa luminescente radioattiva utilizzata. La Marina Militare dotò del Radiomir esclusivamente i nuotatori d'assalto dell'unità speciale Gamma. Inizialmente l'esistenza dell'orologio dovette rimanere segreta. A partire dal 1950, successivamente alla sostituzione della sostanza luminescente dannosa con una innocua, Panerai rinominò l'orologio Luminor. Attualmente il Radiomir è nuovamente disponibile, ma naturalmente non si utilizza nessun materiale radioattivo per la luminescenza di lancette ed indici.

Vanno menzionati altri due famosi orologi subacquei, anch'essi risalenti agli anni '50 ed ideati per l'uso militare: il Rolex Submariner e l'Omega Seamaster 300. Il Submariner ed il Seamaster non furono commissionati da alcuna forza militare. Il Submariner esisteva già da 4 anni quando il Ministero della Marina britannico iniziò la ricerca di un orologio subacqueo affidabile. La scelta ricadde sul Rolex, più precisamente su una variante modificata del modello ideato per usi civili. Le anse metalliche del cinturino del Mil-Sub sono integrate nella cassa, per questo viene utilizzato un cinturino in tessuto (cinturino NATO), che passa sotto la cassa ed impedisce un'eventuale perdita dell'orologio. La lunetta ingrandita è realizzata in argento , un materiale relativamente morbido, che non si rompe o scheggia in caso di urti. La massa luminescente del Mil-Sub è composta di trizio. Questi modelli si riconoscono per presentare sul quadrante una T in un cerchio posizionato sopra l'indicazione della profondità. Rolex continuò la produzione delle versioni militari del Submariner fino alla fine degli '70.

L'omega Seamaster è un altro modello che faceva parte dell'equipaggiamento britannico. Nonostante il nome, l'orologio fu utilizzato inizialmente dalla Air Force. Lanciato nel 1948, il Seamaster non fu presentato come orologio subacqueo, ma lo diventò solo nel 1957, anno dell'introduzione del modello 300. Ben presto, l'Omega Seamaster 300 entrò a far parte dell'attrezzatura ufficiale dell'unità di forze speciali Special Boat Service della Royal Navy. Il design attuale del Seamaster 300 assomiglia molto al modello del 1957.

Da diversi anni, il modello Vostok Amphibia è molto apprezzato anche in Occidente. Si tratta di un orologio subacqueo meccanico russo introdotto alla fine degli anni '60, che da allora è rimasto per lo più immutato. Per soddisfare le richieste del Ministero della Difesa russo, Michail Novikov e Vera Belov elaborarono un sistema di impermeabilizzazione rivoluzionario: quanto più si scende in profondità, tanto più il bordo del plexiglass esercita pressione sull'anello di guarnizione che sigilla la parte anteriore. Dunque quanto più la pressione aumenta, tanto più l'impermeabilità è garantita. Sulla parte posteriore, il fondo della cassa è posizionato su un anello di gomma di grandi dimensioni. A sua volta, un anello in acciaio si trova sul fondello ed è avvitato alla cassa. Così il fondello e l'anello di guarnizione premono contro la cassa. Diversamente da altri noti orologi subacquei, il fondello di per sé non viene avvitato. L'anello di gomma dell'Amphibia non viene né compresso né allungato orizzontalmente, come invece può accadere nell'avvitare o svitare un fondello a vite. Per questo, la guarnizione deve essere sostituita solo in casi eccezionali. Negli orologi subacquei tradizionali, questo pezzo è soggetto ad usura.

Introducendo l'orologio con il nome Chronospace Military, Breitling indicò chiaramente che si trattava di un orologio militare. È animato da un movimento al quarzo e presenta un'indicazione analogica e digitale. Il Chronospace Military dispone della funzione di allarme/sveglia, di un timer e di un secondo fuso orario. La sua impermeabilità è di 5 bar, ovvero 50 m di profondità, un valore poco impressionante per un orologio militare dal prezzo di circa 4.000 euro.

Diversi orologi denominati Swiss Military si trovano in una fascia di prezzo inferiore. Si tratta di segnatempo prodotti da diverse marche: lo Swiss Military di Bubendorf, lo Swiss Military Hanowa di Möhlin e lo Swiss Military by Chrono di Soletta. Per le marche Swiss Military giocano un ruolo importante anche gli orologi al quarzo meno costosi.

Gli accessibili ed affidabili orologi al quarzo si sono affermati nell'ambito militare ed attualmente vengono largamente utilizzati dalle truppe. I Navy SEALs degli USA utilizzano gli orologi di Luminox. Spesso si vedono al polso dei soldati anche i Traser e modelli di Casio. Attualmente i Submariner o i Fifty Fathoms non fanno più parte di equipaggiamenti militari, bensì sono orologi lusso.

Desideri acquistare un orologio sportivo, che funzioni alla perfezione in qualsiasi situazione? Gli orologi militari sono funzionali e robusti. Un altro criterio fondamentale è l'ottima leggibilità. Alcuni orologi di utilizzo militare si sono affermati da molto tempo come oggetti di culto.

Il Submariner è uno degli orologi più famosi al mondo. La prima versione per uso militare è estremamente rara e può essere trovata con il numero di referenza A/6538. Altri numeri di referenza da prendere in considerazione sono i 5513, 5517 e la doppia referenza 5513/5517. Tuttavia dalla ricerca del numero di referenza 5513 risultano diversi Submariner per uso civile. La referenza 5517 è particolarmente richiesta e si contraddistingue per le sue lancette a spada. Il prezzo di un Mil-Sub varia notevolmente in base allo stato e alla disponibilità. Il Rolex per uso civile con numero di referenza 6538 e risalente agli anni '50 costa intorno ai 40.000 euro, mentre il prezzo delle varianti militari è superiore. Nell'arco di 20 anni sono stati realizzati solo 1200-1300 esemplari del Mil-Sub, per questo è possibile che i prezzi superino i 100.000 euro. Qualche orologio con referenza 5517 è stato venduto all'asta per circa 150.000 euro . Spesso i commercianti comunicano il prezzo di tali rarità solo su richiesta.

Gli acquirenti si possono trovare davanti ad un dubbio: acquistare un orologio militare storico o nuovo? Il prezzo può essere lo stesso. Un cronografo tedesco da aviatore monopulsante Hanhart del periodo della Seconda guerra mondiale costa circa 8.000-9.000 euro. Per lo stesso prezzo è possibile acquistare un orologio subacqueo Blancpain Fifty Fathoms con movimento automatico e design tradizionale non usato. La variante con cassa in oro rosa del Fifty Fathoms raggiunge all'incirca i 23.000 euro.

Tuttavia queste fasce di prezzo non sono abituali. Normalmente gli orologi militari attuali sono modelli ideali per l'uso quotidiano con un eccellente rapporto qualità-prezzo . Se nuovi, possono essere acquistati per un prezzo inferiore ai 1.000 euro. Questo vale soprattutto per le versioni con movimento al quarzo. Un Vostok Amphibia meccanico è disponibile per meno di 100 euro ed è animato da un calibro di manifattura del tipo 2416 B.