Orologi da tasca

Da diversi anni gli orologi da tasca sono sempre più amati. Questo tipo di segnatempo affascina soprattutto collezionisti ed appassionati. Nel XX secolo gli orologi da polso sostituirono quasi completamente quelli da tasca, poiché la maggior parte delle persone ne preferiva la comodità. Inizialmente gli orologi da tasca venivano utilizzati prevalentemente dagli uomini, che li agganciavano ad una catena per evitare di perderli. All'estremità di questa catena era presente un anello o un fermaglio per fissarli all'asola del gilet. Secondo il canone stilistico, i gentiluomini dovrebbero indossare l'orologio da tasca nel taschino del gilet . Naturalmente è possibile portare questi orologi anche nella tasca dei pantaloni o della camicia. Le donne indossano spesso gli orologi da tasca come ciondolo di una collana.

Marche come Tissot, Regent e Dugena producono tuttora orologi da tasca, che si trovano normalmente in fasce di prezzo basse. Questi segnatempo sono animati da calibri meccanici o al quarzo. L'offerta di orologi da tasca usati è ampia ed include i molto amati orologi vintage della manifattura di lusso tedesca A. Lange & Söhne. Patek Philippe, una delle manifattura più esclusive al mondo, è rinomata soprattutto per i suoi orologi da polso particolarmente raffinati. I modelli "Graves Supercomplication" e Calibre 89 furono per molti decenni gli orologi da tasca più complicati al mondo.

Gli inizi degli orologi da tasca risalgono al XV secolo e furono preceduti da un'invenzione fondamentale: il movimento a molla. Questo meccanismo permetteva la riduzione delle dimensioni dell'intero movimento. In precedenza, gli orologi a pendolo di grandi dimensioni erano dotati di un peso come fonte di energia e di un pendolo come organo regolatore. L'orologio con movimento a molla più antico e ancora ben conservato risale al periodo intorno al 1430. Per la regolazione della precisione, l'orologio dispone di una molla avvolta su se stessa. Questo esemplare apparteneva a Filippo il Buono, duca di Borgogna ed è possibile ammirarlo nel Museo Nazionale Germanico di Norimberga.

Fabbro di Norimberga, Peter Henlein fu uno dei primi ad utilizzare un movimento a molla con un meccanismo di scappamento in un orologio da tasca. La sua costruzione permise infatti di ridurre le dimensioni di un orologio e di renderlo portatile. La forma del segnatempo ricordava quella di un tamburo, per questo il modello è noto anche come "orologio a tamburo". Uno di questi esemplari è attualmente esposto nel Museo Nazionale Germanico di Norimberga. Città della Franconia, nel XV secolo Norimberga era considerata la culla dell'orologeria. Per via delle numerose invenzioni nate a Norimberga, gli storici ritengono che fosse il centro più innovativo nel Medioevo.

Gli orologi con forma di tamburo, che probabilmente venivano portati nelle borse, si svilupparono per diventare orologi da collo, che potevano essere comodamente indossati con una collana. I primi orologi da tasca erano molto imprecisi, per questo disponevano solamente della lancetta delle ore. Questo cambiò a metà del XVII secolo, quando il mercato iniziò ad offrire sistemi di scappamento migliori. Ciò permise di aggiungere al quadrante anche la lancetta dei minuti.

La maggior parte dei vecchi orologi da taschino non è firmata. Questo dipende dal fatto che fino al XIX secolo non era consueto indicare il nome ed il logo della marca sul segnatempo. Spesso è possibile attribuire alcuni orologi a manifatture ben precise in base a costruzioni o decorazioni specifiche.

Gli orologi da taschino possono offrire molto di più della semplice indicazione dell'orario. Gli esemplari più complicati sono delle manifatture svizzere Patek Philippe, Breguet e Vacheron Constantin.

Grazie al Calibre 89 di Patek Philippe, nel 1989 il "Graves Supercomplication" si affermò come l'orologio da tasca più complicato al mondo. Le 33 complicazioni del Calibre 89 stabilirono un nuovo record. Disponeva di funzioni come il cronografo sdoppiante, il calendario perpetuo , l'indicazione di fasi lunari e dell'età della Luna, così come di un secondo fuso orario. Inoltre presentava numerose indicazioni astronomiche sul lato posteriore della cassa. L'orologio da taschino era dotato anche di complicazioni acustiche, come la suoneria grande e piccola, la ripetizione minuti e la funzione di sveglia. Patek Philippe produsse solo quattro esemplari del Calibre 89.

L'orologio da tasca Breguet Grande Complication n° 1160 è una vera rarità, proprio come il suo predecessore con n° 160. Un ammiratore segreto di Maria Antonietta ordinò l'orologio da tasca n° 160 nel 1783. All'epoca Breguet era il fornitore di orologi della casa reale francese e Maria Antonietta stessa era una grande appassionata degli orologi della manifattura. L'orologio commissionato doveva essere massima espressione della migliore arte orologiera dell'epoca. Inoltre doveva essere utilizzato l'oro al posto di altri metalli, laddove fosse stato possibile. L'orologio disponeva di complicazioni come un calendario perpetuo, una ripetizione minuti, un'indicazione della riserva di carica ed una carica automatica. Inoltre indicava l'equazione del tempo, che permetteva di visualizzare la differenza quotidiana tra l'ora reale ed il tempo solare medio, ovvero l'orario civile. Breguet completò l'orologio nel 1827, dunque 44 anni dopo essere stato commissionato e 34 anni dopo la morte di Maria Antonietta.

Fino al 1983 fu possibile ammirare l'orologio da tasca n° 160 in un museo di Gerusalemme. In seguito sparì per 24 lunghi anni fino alla sua ricomparsa misteriosa nel 2007. Nel 2004, Nicolas G. Hayek, il fondatore del Gruppo Swatch , incaricò gli orologieri di Breguet di realizzare una copia del n° 160. L'originale era scomparso, dunque la riproduzione dell'orologio da tasca si basò su schizzi e documenti.

Abraham-Louis Breguet fu il fondatore della manifattura svizzera ed è considerato un genio dell'arte orologiera. Una delle sue invenzioni fu il tourbillon, un meccanismo che riduceva l'influenza della gravità terrestre sulla marcia dell'orologio e ne garantiva l'estrema precisione.